ノロウイルスは数年おきにウイルスの遺伝子型が変異し、大きな流行を起こす傾向があります。また冬期は乾燥と低温により、流行が一気に進みます。2024/2025シーズンでは年始から増加傾向となり、３月に大きなピークがみられました。そのため、今後も春先にかけて警戒が必要と言えます。
なぜノロウイルスはこれほどまでに怖いのでしょうか？その理由は下記にあります。
残念ながら、2026年現在もノロウイルスに対するワクチンは実用化されていません。つまりワクチンによる事前の免疫獲得ができないため、物理的にウイルスを広げない対策が基本となります。もちろん、抗インフルエンザ薬のような特効薬もまだ開発されていません。
高齢者の場合、主な症状や留意することは下記となりますが、目立つ症状がなかったり、症状があっても典型的でない場合があり、注意が必要となります。
ノロウイルスの人から人への感染経路は、吐物・便からの接触感染と、空気中に舞い上がったウイルスを吸い込む塵埃（じんあい）感染が主となります。
感染拡大予防は、手洗いが鉄則となります。施設内感染者の有無にかかわらず、平時から頻回に手洗いをするようにしましょう。また、ノロウイルスに対する消毒はアルコールが有効ではなく、次亜塩素酸ナトリウムが基本となります。汚染可能性がある場所は次亜塩素酸ナトリウムでしっかり消毒するようにしましょう。
ノロウイルスの診断は、糞便を用いた迅速キットによるものが主流で、この検査では15－20分と短い時間で検査結果が出ます。とはいえ、現実的には検査するまでに時間がかかることも多いかと思います。また、症状がある方全員を即時に検査することは難しいでしょう。しかし、検査を待っていると感染拡大を防ぐことは困難となります。そのため、疑わしい症状がある場合は、ノロウイルス感染疑いとして対応が必要となります。対象者の隔離判断と、その後の流れの目安は下記になります。
【隔離判断とその後の流れ】
隔離方法は感染時の原則として、物理的に隔離する方法が主となります。また、隔離解除の判断は、下痢等の症状が治まってすぐに解除ではなく、症状改善後の48時間後が推奨されます。
隔離方法：原則個室。困難な場合は、固定のスタッフが対応する形を徹底します。
解除基準：症状が消失してから48時間（2日間）が推奨されます。
症状が消えても、便中には1週間〜1ヶ月近くウイルスが排出され続けるため、隔離解除後もその方の排泄介助後は、特に念入りな手洗いが必要です。なお、隔離解除前に迅速キット検査による陰性確認は、保険診療では認められていませんので、留意が必要となります。
最後に医師が迅速に診断・指示を出すために、医師に相談する際は、下記の情報を一緒に伝えるようにしましょう。
ノロウイルス対策は、スタッフ全員が「同じ基準」で動けるかどうかが非常に重要です。
「これまでのやり方で大丈夫かな？」と不安を感じたら、一度、感染対策方法を見直しましょう。