咽頭結膜炎の流行は、明確な季節性を示します。毎年6月頃より報告数が増加し始め、7～8月頃にかけて夏に流行のピークを形成します。しかし近年では、夏に限らず1年を通して散発的な発生が見られることも多く、夏だけの病気というイメージにとらわれず警戒すべき感染症となっています。
主にアデノウイルスと呼ばれるウイルスが原因となります。このウイルスは感染力が非常に強いのが特徴となります。
患者の多くを5歳以下の乳幼児が占めており、特に保育園や幼稚園などの集団生活の場で感染が拡大しやすいという特徴があります。
アデノウイルスは症状が回復した後にも、目やのどからは数日間、さらに便からは数週間から長ければ1ヶ月程度以上という長期間にわたってウイルスが排出され続けます。これが、保育現場でいつの間にか感染が拡がる大きな原因の一つとなっています。
他の夏かぜ同様、初期症状を見逃さないことが大切です。典型的には、発熱・咽頭炎・結膜炎の3つが主症状となります。
5〜7日程度の潜伏期の後、以下のような症状が現れることが多いです。
＜乳幼児特有のサイン＞
経口摂取不良：のどの強い痛みにより不機嫌になり、食事や水分を摂りたがらなくなることが多く、これが脱水症を引き起こす原因となり、注意が必要です。
アデノウイルスには、現在日本で承認されたワクチンやウイルスを直接退治する抗ウイルス薬（特効薬）は存在せず、治療の基本は対症療法となります。
高熱やのどの痛みによる経口摂取不良から脱水症状を防ぐため、こまめな水分補給といった対症療法が基本となります。また、発熱やのどの痛みといった症状を和らげるために、解熱鎮痛剤などが処方されることがあります。
飛沫感染、接触感染、経口感染（糞口感染）の3つに警戒が必要で、多くの感染経路があることが、感染が拡がりやすい原因のひとつとなっています。
飛沫感染：咳やくしゃみ、会話時のしぶき（飛沫）を吸い込むことで感染します。
接触感染：ウイルスが付着した手で、目、鼻、口に触れることで感染します。目ヤニや涙などの分泌物を介して感染が広がることがあるため、タオルの共有や手指を介した接触感染に特に注意が必要 です。（※かつてプールでの感染が多かったことからプール熱と呼ばれます）
経口感染（糞口感染）：便と一緒に排泄されたウイルスが口に入って感染します。保育施設ではおむつ替えの際の手指を介した感染拡大が大きなリスクとなります。
咽頭結膜炎（アデノウイルス）の感染経路
接触感染・経口感染を防ぐため、流水と石けんで30秒以上しっかりと手を洗うことを徹底しましょう。特に食事準備の前、オムツの交換後は必須です。
アデノウイルスは、ロタウイルスやノロウイルスと同様にアルコール消毒が効きにくいという特徴があります。そのため、おもちゃやドアノブなど、汚染が疑われる場所や物品については、次亜塩素酸ナトリウム（ドアノブ・手すりなどは0.02%、吐物・便の処理の際は0.1%）を用いた適切な環境消毒が有効です。
タオルなどを介して、感染が拡がるのが、アデノウイルスの特徴となります。そのため、タオルは共有にせずに、ペーパータオルを使用するか、個人用のタオルを利用するようにしてください。
「急な高熱」、「目が赤く充血している」、「目ヤニが多い」、「のどを痛がる」といった典型的な症状が見られた時点で、暫定的に隔離対応を行います。
速やかに他の子どもと物理的な隔離を開始しましょう。対応スタッフはマスクを着用し、目の分泌物（目ヤニ・涙）やよだれなどで汚染された箇所があれば次亜塩素酸ナトリウムで消毒し、必ず換気も行います。その後、保護者へ報告し、かかりつけ医への受診を依頼してください。
咽頭結膜炎は、のどの痛みや目の充血が治まったあとに登園再開となりますが、学校保健安全法において「主要症状（発熱、のどの痛み、結膜炎）が消退した後、2日を経過するまで出席停止（登園停止）」と基準が定められています（保育園の場合は目安）。医師の意見書等の取扱いは、各施設・自治体の運用に従います。
登園が再開された後であっても、前述の通り、便からはおおよそ数週間〜1ヶ月にわたりウイルスが排出され続けます。そのため、回復後も長期にわたり、おむつ交換やトイレ介助の際の手洗いや手指衛生を念入りに行うなど、周囲への 感染拡大予防策を継続することが極めて重要です。
保護者に受診を促す際、以下の情報をまとめて伝えていただくと、医師の早期診断に繋がります。
＜医師へ共有する情報＞
咽頭結膜炎は、熱が長く続き、子どもにとって非常につらい感染症の一つです。そして、非常に感染力が高く、 また唾液や便から長期にわたってウイルスが排出されるという特徴をしっかり把握し、全スタッフが共通認識として持ちながら、日々の細やかな観察と適正な衛生管理で子どもたちの安全を守りましょう。